Lorsque nous nous aventurons sur de longues distances en pleine nature, l’accès à l’eau potable devient un enjeu majeur. Porter toute l’eau nécessaire est souvent impossible, et se contenter des sources trouvées sur le chemin comporte des risques pour la santé. Les cours d’eau, rivières et lacs peuvent contenir des bactéries, des virus ou des parasites susceptibles de causer de graves troubles digestifs. Il est donc essentiel de savoir comment purifier l’eau avant de la consommer. Explorons ensemble les différentes techniques de purification de l’eau pour garantir un trail en toute sérénité.
Les différentes méthodes de purification de l’eau
Il existe plusieurs façons de purifier l’eau en randonnée ou en trail. Chacune a ses avantages et ses inconvénients, et il est préférable de connaître plusieurs techniques afin de s’adapter à la situation rencontrée.
Les filtres portables
Les filtres portables sont parmi les moyens les plus utilisés pour purifier l’eau en extérieur. Ils fonctionnent en piégeant les particules, bactéries et parasites présents dans l’eau grâce à une membrane fine.
- Les filtres à pompe : Ils permettent de filtrer rapidement de grandes quantités d’eau. En actionnant la pompe, l’eau est aspirée puis rejetée propre, débarrassée des impuretés. Ils sont efficaces contre les bactéries et les parasites, mais moins contre certains virus.
- Les filtres en paille : Plus compacts et légers, ils permettent de boire directement à la source. Idéal pour les trails courts ou lorsque l’on souhaite voyager léger, mais moins pratique pour remplir une gourde ou un réservoir.
- Les filtres à gravité : Ils fonctionnent sans effort. Il suffit de suspendre un sac d’eau en hauteur, de le connecter au filtre, et l’eau s’écoule naturellement dans un réservoir. Parfait pour filtrer de grandes quantités d’eau au campement.
Les pastilles de purification
Les pastilles de purification (à base de chlore ou d’iode) sont une solution simple et peu encombrante pour désinfecter l’eau. Une pastille dans un litre d’eau suffit à éliminer la plupart des bactéries et virus. Elles nécessitent toutefois un temps d’attente de 30 minutes à 2 heures selon la qualité de l’eau et la concentration de la pastille.
- Avantages : Légères, faciles à utiliser, et peu coûteuses.
- Inconvénients : L’eau peut garder un goût de chlore ou d’iode, et l’efficacité est moindre contre certains parasites comme les kystes de Giardia.
Les stérilisateurs UV
Les stérilisateurs UV émettent une lumière ultraviolette qui neutralise les bactéries, virus et parasites en perturbant leur ADN. Ils sont compacts et permettent de purifier l’eau en quelques minutes seulement.
- Avantages : Rapide, sans modification du goût de l’eau, et très efficace contre les micro-organismes.
- Inconvénients : Nécessite des piles ou une recharge, et inefficace si l’eau est trouble ou chargée en sédiments.
L’ébullition
Faire bouillir l’eau reste l’un des moyens les plus anciens et les plus fiables pour éliminer les agents pathogènes. En portant l’eau à ébullition pendant au moins 1 minute (ou 3 minutes à plus de 2000 m d’altitude), on s’assure de tuer la majorité des micro-organismes.
- Avantages : Efficace, sans coût supplémentaire.
- Inconvénients : Nécessite un réchaud et du combustible, et ne retire pas les sédiments ou les métaux lourds présents dans l’eau.
Comment choisir la méthode adaptée ?
Le choix de la méthode de purification dépend de plusieurs critères : le type de trail, la durée de l’aventure, et le poids que l’on est prêt à porter.
Pour les trails courts ou en autonomie légère
Pour une sortie d’une journée ou un trail où l’on souhaite voyager léger, les filtres en paille ou les pastilles de purification sont de bonnes options. Ils se glissent facilement dans un sac et permettent de s’hydrater rapidement sans trop s’encombrer.
Pour les trails longue distance
Sur un trail de plusieurs jours, un filtre portable à pompe ou à gravité sera plus adapté. Il permet de purifier de grandes quantités d’eau pour remplir des réservoirs ou préparer des repas au campement. Si vous préférez une solution plus légère, combinez un stérilisateur UV avec des pastilles de purification en cas de panne de batterie.
Précautions à prendre lors de la purification de l’eau
Même avec le bon matériel, il est important de respecter certaines précautions pour garantir une eau potable de qualité.
- Pré-filtrer : Si l’eau est chargée en sédiments ou provient d’une source boueuse, il est préférable de la pré-filtrer à l’aide d’un tissu ou d’un filtre grossier avant de la purifier.
- Nettoyer le matériel : Les filtres et autres dispositifs doivent être nettoyés régulièrement pour éviter les contaminations croisées.
- Éviter les zones polluées : Ne prélevez jamais d’eau près des zones habitées, industrielles ou à proximité des pâturages, car elles peuvent contenir des résidus chimiques ou des métaux lourds que les filtres portables ne peuvent pas éliminer.
Conclusion
Purifier l’eau pendant un long trail est indispensable pour éviter tout risque sanitaire et s’assurer de rester hydraté tout au long de l’aventure. Selon la durée de la sortie, le type de terrain, et le poids que l’on souhaite porter, différentes solutions existent, des filtres portables aux stérilisateurs UV, en passant par les pastilles chimiques. L’idéal est de se familiariser avec plusieurs méthodes et d’emporter un plan B pour parer à toute éventualité. Avec un peu de préparation, chaque source rencontrée devient une opportunité de refaire le plein en toute sécurité, pour continuer l’aventure sereinement.