Quand on se lance dans une randonnée ou un trek en pleine nature, il n’est pas rare de se retrouver sans boussole ni GPS. Pourtant, s’orienter reste crucial pour éviter de se perdre et surtout, pour profiter pleinement de l’expérience. Alors, comment faire pour trouver le nord lorsque l’on est seul face aux éléments ? Heureusement, il existe plusieurs techniques que nous pouvons utiliser, en observant notre environnement et en exploitant les ressources naturelles qui nous entourent. Voici quelques astuces à connaître avant de partir à l’aventure.
Observer la position du soleil
Le soleil est notre allié principal pour s’orienter. Dès le lever du jour, il se trouve à l’est, passe par le sud à midi (dans l’hémisphère nord) et se couche à l’ouest. Cette information de base nous permet déjà de définir grossièrement les points cardinaux.
Utiliser l’ombre d’un bâton
Planter un bâton droit dans le sol, puis observer l’ombre qu’il projette. Marquons la pointe de l’ombre avec un caillou. Attendons environ quinze minutes et marquons à nouveau la nouvelle position de l’ombre. La ligne reliant ces deux points indique la direction est-ouest. La première marque correspondra à l’ouest, et la seconde à l’est. En se positionnant de manière perpendiculaire à cette ligne, on pourra trouver le nord (à notre gauche) et le sud (à notre droite).
Observer les étoiles
Si l’on se perd en pleine nuit, les étoiles deviennent nos meilleures amies. La plus célèbre pour s’orienter est l’étoile polaire, visible uniquement dans l’hémisphère nord. Elle indique avec précision la direction du nord.
Identifier l’étoile polaire
Pour la repérer, cherchons la constellation de la Grande Ourse (ou « Chariot »), composée de sept étoiles formant un trapèze suivi d’une queue. Les deux étoiles situées à l’extrémité du trapèze pointent directement vers l’étoile polaire, située à environ cinq fois la distance entre ces deux étoiles. En s’alignant avec cette étoile, nous aurons le nord face à nous.
Utiliser la nature environnante
La végétation et le terrain peuvent aussi nous fournir des indices précieux. Bien que ces signes ne soient pas aussi précis que l’utilisation du soleil ou des étoiles, ils peuvent toujours orienter nos pas dans la bonne direction.
Observer la végétation
Dans les régions boisées, les troncs d’arbres ont souvent plus de mousse sur leur face nord, là où l’humidité reste plus longtemps. Les cimes des arbres, elles, penchent généralement légèrement vers le sud. C’est subtil, mais c’est une aide précieuse si nous n’avons pas d’autre point de repère.
Suivre le cours des rivières
Si l’on croise une rivière, il est utile de savoir qu’elles descendent souvent des montagnes vers les plaines et peuvent rejoindre des axes plus importants ou des routes. S’en approcher peut alors être une solution pour retrouver notre chemin. Attention cependant, cette méthode ne garantit pas toujours de trouver le nord, mais elle peut nous orienter vers des lieux habités.
Utiliser une montre analogique
Même si elle n’est pas conçue pour cela, une montre classique peut aussi nous aider à trouver le nord. Voici comment faire : pointons l’aiguille des heures en direction du soleil. Divisons ensuite l’angle formé entre cette aiguille et midi par deux. La ligne ainsi tracée indiquera le sud dans l’hémisphère nord. À partir de là, nous pourrons identifier le nord (à l’opposé).
Conclusion
Trouver le nord sans boussole n’est pas une mission impossible. En observant attentivement notre environnement, que ce soit les mouvements du soleil, la position des étoiles, ou même la disposition de la végétation, nous pouvons nous orienter avec une bonne précision. Bien entendu, ces techniques demandent un peu de pratique et d’expérience, mais elles peuvent nous sauver en cas de problème. Nous vous conseillons de les tester lors de vos prochaines sorties, même si vous êtes équipé. Après tout, c’est dans la maîtrise de ces petits détails que l’on devient un randonneur aguerri, capable de se débrouiller en toutes circonstances.